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Quién era Robert Owen?

 (Newton, Gales, 1771 - 1858) Pensador y activista del primer socialismo británico. Hijo de un modesto artesano, tuvo una formación autodidacta y prosperó como empresario de la industria del algodón. En 1799 compró junto con otros socios la fábrica textil de New Lanark (Escocia), de cuya dirección se ocupó en los años siguientes.

Es considerado padre del laborismo inglés y del cooperativismo. Defendió la cooperación y la fraternidad para reducir las desigualdades sociales, frente a la revolución y la lucha de clases. Por ello, los marxistas lo definieron como un socialista utópico. Owen defendía la posibilidad de desarrollar un sistema económico alternativo basado en la cooperativa. Su planteamiento era utópico, pero no irreal, porque pretendía sustituir el sistema capitalista por otro más justo que evitara los problemas británicos.

Origen

 Su familia era numerosa de origen humilde con desempeño obrero. La lectura es su inicial atracción. Se incursiona laboralmente a muy corta edad, con apenas 10 años, siendo asistente de un local en la capital de Inglaterra, Londres. Utiliza los textos de su jefe para dedicarse a aprender por cuenta propia. Ya a sus 20 años, el bienestar llega a su vida al laborar para una empresa dedicada a los hilados o tejido ubicado en Manchester.

Posteriormente se hace dueño de una perteneciente al mismo rubro de hilados en el año 1799, en Escocia de nombre New Lanark. Desde siempre su enfoque e ideología se mantiene para el beneficio de sus empleados, mostrando su defensa hacia el ámbito social. 

Sus ideas

 Owen, inspirado aún por la fe de los pensadores ilustrados del siglo XVIII en el progreso humano y en la posibilidad de reformar gradualmente la sociedad mediante la razón, el convencimiento y la educación.

Conmovido por las consecuencias sociales de la introducción del capitalismo durante la Revolución Industrial, buscó la forma de promover una sociedad mejor desde su posición como empresario. 

Su gestión fue un experimento innovador, pues consiguió que la empresa arrojara beneficios introduciendo mejoras sustanciales para los trabajadores: elevó los salarios, sentó las bases de una seguridad social mutualista y proporcionó a los obreros condiciones dignas de vivienda, sanidad y educación. Este último fue para él el objetivo esencial, pues consideraba que una educación liberal y solidaria sería el mejor instrumento para acabar con la delincuencia y poner las bases para un futuro de justicia e igualdad.

Logros

 

Owen redactó un proyecto de ley para la "emancipación industrial" en 1815. Se desanimó mucho cuando el Parlamento finalmente promulgó una reforma suavizada con un límite de 9 años y una jornada de 12 horas en 1819.

Los aportes de Robert Owen a la administración empiezan con impedir o evadir que las personas estuvieran sin empleo. Para él siempre fue importante igualmente una buena remuneración, que garantizara una aceptable calidad de vida.

Obras

Una nueva visión de la sociedad: O, Ensayos sobre la formación del carácter humano y la aplicación del principio a la práctica (1813).

– Fue retitulado para la segunda edición, en 1816: Una nueva visión de la sociedad: O, Ensayos sobre la formación del carácter humano como preparación para el desarrollo de un plan para mejorar gradualmente la condición de la humanidad.

– Observaciones sobre el efecto del sistema de manufactura (1815).

– Informe al Comité de la Asociación para el Alivio de la Manufactura y los Trabajadores Pobres (1817).

– Dos memoriales en nombre de las clases trabajadoras (1818).

– Un discurso a los fabricantes principales de Gran Bretaña: Sobre los males presentes en el sistema de manufactura (1819).

– Informe al Condado de Lanark sobre un plan para aliviar la angustia pública (1821).

– Una explicación de la causa de la angustia que impregna las partes civilizadas del mundo (1823).

– Un discurso a todas las clases en el Estado (1832).

– La revolución en la mente y la práctica de la raza humana (1849).